古代吃牛肉是犯法的？

现在的很多古装剧，时常会看到这样的场景，一些英雄好汉在进入一个店以后，呼唤小二，点了几斤牛肉来下酒，但在古代的现实生活中，像电视剧这样的行为是不会发生的。因为古代吃牛肉，可是触犯了大罪的，极有可能会被抓进监狱里面去，或者是直接就被当众砍头了。

牛在古代社会地位很高。早在3000年前的西周牛的崇高地位已经确定下来了，那时候就有「诸侯无故不杀牛」。《礼纪·王制篇》说，只有在统治者用太牢（太牢，包括牛羊猪三牲）祭祀天地祖宗时，才会杀牛。而诸侯只能用少牢（羊和猪）。惊呆了吧，对于普通老百姓而言，想要吃牛肉可谓是难于登天了。

到了西汉，想吃到牛肉还是可遇不可求的，当时《汉律》上规定「不得屠杀少齿」，意思就是说只能等到牛老了之后才能宰杀。之后的历朝历代也都将牛列为特等保护动物，唐宋五代十国法律不管牛老弱病残都在禁杀之列，只有自然死亡的牛才能杀来吃。元代「老病不任用者」、明清「老病不堪为用」。

汉代时，有这样的规定「王法禁杀牛，犯禁杀之者诛」，不经官方许可私自杀牛要砍头的。这个时候想吃牛肉一不小心命都打进去了。但是过了汉代，胆大的人就可以偷杀牛来吃肉了。如被官府抓到，挨上一顿板子，还可能要吃牢饭。

清朝的时候，因满清是游牧的民族，生产力是挺高的，而且耕牛的数量也很多，所以他们不提倡之前的禁杀行为，因此先前的条款就这样被瓦解了。

不要以为那些都是旧社会的陋习，即便是跨入新中国，牛肉也不是一般人能够吃到的。1955年国务院还专门发布了相关指示「禁止任何机关和农民私自宰杀耕牛」、「情节严重者，还应给予必要的惩罚」。一直到1979年2月份才放松了规定。

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