为什么「光阴」能用「寸」量呢？

俗话说「一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴」，为什么「光阴」能用「寸」量呢？这里的光阴用寸来计量，是起源于我国古代的一种测日影定时刻的计时仪器——日晷。

据记载，我国早在汉代以前就已开始用日晷来计时了。日晷由晷盘和晷针组成，晷盘一般为石质，四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个度，用来表示时辰。晷针常为铜质，立于晷面正中垂直于晷面。日晷需在阳光下使用，晷针的日影指向晷盘的哪一位置，便可知道是哪一时刻。遇上有风雨的日子，日晷就不方便使用了。

「寸晷」指一寸长的日影，借指小段的时间。「一寸光阴」，就是晷针的影子在晷盘上移动一寸所耗费的时间。古代诗文中常出现「寸阴」、「寸晷」、「分阴」等词语。如贾岛的「寸晷不相待，四时互如竞」等。

唐末诗人王贞白，早年在江西庐山五老峰下的白鹿洞书院读书时，曾写下《白鹿洞诗二首》，其中有「读书不觉春已深，一寸光阴一寸金」的句子，这也是「一寸光阴」的最早出处。

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