为什么老虎在古代被称为「大虫」？

在先秦至汉代的文献中，「虫」并非仅指现代意义上的昆虫，而是对动物的泛称。

根据《大戴礼记·易本命》和《说文解字》等古籍，古人将动物分为五大类——

✔ 羽虫（禽类，以凤凰为首）
✔ 毛虫（兽类，以麒麟为首）
✔ 介虫（甲壳类，以龟为首）
✔ 鳞虫（鱼类、蛇类，以龙为首）
✔ 倮虫（人类，无毛鳞甲）

老虎作为兽类（毛虫）中的猛兽，体型庞大、威猛异常，因此被称为「大虫」。

「大」强调其体型与地位，而「虫」则是对兽类的泛称。