为什么通常都用 X、Y、Z 表示未知数？

这是鼎鼎大名的笛卡尔确立的。对，就是那个让你被解析几何折磨的笛卡尔，他在 1637 年出版的《几何学》里规定——ABC 表示已知数，XYZ 表示未知数。

至于为啥选中 XYZ……笛卡尔也没告诉我们，但这里有一些推测——

已知 X 早就被用来表示未知数了，西班牙人嫌阿拉伯《代数学》里的未知数符号难写就用古希腊字母 X (chi) 代替它——

那么笛卡尔加上 Y 和 Z，可能是因为比起其他字母，XYZ 使用频率偏低、形状更容易辨认。

哪怕一团乱码，也能一眼看出里面的 XYZ——

不会出现这种四不像的情况——